一个决策支持系统是一个信息系统支持企业或组织的决策活动。服务于组织的管理，运营和计划级别（通常是中高级管理层），并帮助人们对可能快速变化且不易提前指定的问题做出决策 - 即非结构化和半结构化决策问题。决策支持系统可以是完全计算机化的，也可以是人工的，或两者兼而有之。学术界已将它视为支持决策制定流程的工具，但用户将决策支持系统视为促进组织流程的工具。
决策支持系统倾向于针对上层管理人员通常面临的结构不那么严格的问题 ;
决策支持系统尝试将模型或分析技术的使用与传统的数据访问和检索功能相结合;
决策支持系统专注于使非计算机熟练人员在交互模式下易于使用的功能; 和
决策支持系统强调灵活性和适应性，以适应环境变化和用户的决策方法。
决策支持系统包括基于知识的系统。正确设计的决策支持系统是一个基于交互式软件的系统，旨在帮助决策者从原始数据，文档和个人知识或业务模型的组合中编译有用信息，以识别和解决问题并做出决策。